Bestemmelsen begrenser hva loven gjelder for og gjør en avveining mellom personvern på den ene side og hensynet til ytringsfrihet på den annen side. For skolen er det primært unntaket for "opinionsdannende" formål som står sentralt. I slike tilfelle er det bare veldig begrensede deler av loven som gjelder, se oppregningen i lovteksten.
Unntaket for opinionsdannende formål gjelder tilfelle der noen bruker personopplysninger for å uttrykke sin mening overfor andre. Dette gjelder i alle fall når noen argumenterer og/eller vil overbevise andre om at et standpunkt er viktig, men unntaket gjelder trolig også selv om det ikke argumenteres direkte.
Eksempler
Elever som kritiserer navngitte lærere i innlegg på et skoleforum, på et nettsamfunn, blogg e.l. "behandler personopplysninger" og dette ville ha vært regulert av personopplysningsloven i sin helhet dersom unntaket i § 7 ikke fantes. Fordi det gjelder unntak etter § 7, er det imidlertid ikke krav til rettslig grunnlag, formål mv, og læreren har ikke krav på retting, sletting mv. Bestemmelsene om informasjonssikkerhet og internkontroll samt fjernsynsovervåking gjelder imidlertid selv om formålet er opinionsdannende. Et skolenettsted kan derfor ikke uten videre gjøre videoopptak av elever, lærere og andre for å bruke det som ledd i dokumentasjon av kritikkverdige forhold eller lignende. For at det skal være lovlig må kravene i kapittel 7 om fjernsynsovervåking være tilfredsstilt.
